Богослужение во времени
Церковное богослужение совершается по установленному порядку, повторяющемуся во времени. Этот порядок принято разделять на три круга — суточный, седмичный (недельный) и годовой. Они вложены один в другой и вместе освящают всё время жизни христианина — день, неделю и год.
Суточный круг
Суточный круг — это службы, совершаемые в течение дня: вечерня, повечерие, полунощница, утреня и часы (первый, третий, шестой и девятый). Церковный день начинается с вечера, поэтому вечерня открывает суточный круг. Венчает и завершает его, как сердцевина всего богослужения, Божественная литургия.
Седмичный круг
Седмичный круг распределяет молитвенные воспоминания по дням недели. Воскресенье посвящено Воскресению Христову, понедельник — бесплотным силам, вторник — Иоанну Предтече, среда и пятница — Кресту и страданиям Господа, четверг — апостолам и святителю Николаю, суббота — всем святым и усопшим. Поэтому среда и пятница установлены как постные дни.
Годовой круг
Годовой круг — это череда праздников, постов и дней памяти святых, проходящая через весь год. Его средоточие — Пасха, вокруг которой строятся переходящие праздники, и неподвижные праздники с твёрдыми датами. Каждый день года Церковь чтит память тех или иных святых и событий священной истории.
Книги и единство кругов
Порядок служб всех кругов записан в богослужебных книгах — Часослове, Октоихе, Минеях, Триодях и Типиконе (Уставе). На каждой службе эти круги соединяются воедино, и потому богослужение никогда не повторяется в точности. Зная общее устроение служб, молящемуся легче внимательно участвовать в них.