Преставление Богородицы
Праздник Успения вспоминает блаженную кончину Пресвятой Богородицы, отошедшей ко Господу в окружении апостолов. Слово «успение» означает «засыпание»: для верующих смерть праведника — не уничтожение, а тихий сон в надежде воскресения. Празднуется событие 28 августа по новому стилю.
Собрание апостолов
По церковному преданию, перед кончиной Богородице явился Архангел Гавриил, возвестивший о скором Её отшествии. Чудесным образом со всех концов земли были собраны апостолы, чтобы проститься с Матерью Господа. Сам Христос явился принять Её пречистую душу, и апостолы с честью погребли Её тело в Гефсимании.
Воскрешение и взятие на небо
По преданию, на третий день апостол Фома, не успевший к погребению, пожелал поклониться Богородице, но, открыв гроб, они не нашли Её тела. Церковь верует, что Господь воскресил Свою Матерь и взял Её с телом на небо. Так в Успении Богородицы явлена победа жизни над смертью.
Смысл праздника
Успение раскрывает христианское отношение к смерти: для верных она становится дверью в вечную жизнь. Богородица, послужившая тайне Боговоплощения, и по преставлении не оставляет мира, но молится о всех прибегающих к Ней. Поэтому верующие чтут Её как скорую Заступницу и Ходатаицу.
Успенский пост
Празднику предшествует двухнедельный Успенский пост, по строгости близкий к Великому. Сам праздник принадлежит к двунадесятым Богородичным и встречается в храме торжественным богослужением; во многих храмах совершается чин погребения Богородицы с выносом плащаницы. Успение учит христианина не страшиться смерти, но с верой готовиться к переходу в вечность.