Испытать совесть, вспомнить и осознать свои грехи, сокрушиться о них и иметь решимость исправиться. На исповеди грехи называют кратко и без самооправдания; исповедь — это покаяние перед Богом при свидетельстве священника.
Исповедь — это Таинство Покаяния, в котором человек открывает Богу свои грехи и получает прощение. Господь дал апостолам, а через них и священникам, власть отпускать грехи: «Кому простите грехи, тому простятся». Священник на исповеди — не судья и не посредник, отделяющий нас от Бога, а свидетель нашего покаяния и служитель, через которого подаётся прощение. Каемся мы перед Самим Богом, а батюшка стоит рядом как помощник и свидетель.
Готовясь к исповеди, прежде всего испытайте свою совесть: спокойно, без суеты вспомните, чем согрешили перед Богом и людьми — делом, словом, мыслью, бездействием. Помогает пройтись по заповедям и по своей жизни последнего времени. Хорошо помолиться, прося у Бога видеть свои грехи и сокрушаться о них. На самой исповеди грехи называют ясно и кратко, без долгих рассказов, без перекладывания вины на других и без самооправдания. Главное — не просто перечислить, а искренне пожалеть о содеянном и иметь твёрдое намерение исправляться. Если волнуетесь и боитесь забыть — можно кратко записать главное на листке.
Частые ошибки: подменять покаяние пересказом обстоятельств и обвинением ближних («это всё из-за него»); искать себе оправданий; стыдиться назвать грех и потому умалчивать о нём — а ведь именно скрытое тяготит душу сильнее всего. Не нужно и впадать в другую крайность — в болезненное самокопание и отчаяние. Покаяние — это не уныние, а возвращение к Отцу с надеждой на Его любовь. Священник связан тайной исповеди, поэтому бояться осуждения не стоит.
Помните: цель исповеди — не унизить человека, а исцелить и освободить. После искреннего покаяния душа получает облегчение и силы жить дальше. Если не знаете, с чего начать, или не уверены, что считать грехом, прямо скажите об этом священнику — он поможет и подскажет. Частоту исповеди и подготовку лучше согласовать со своим духовником.