Святой апостол Иаков, сын Зеведея, был старшим братом апостола Иоанна Богослова и происходил из галилейских рыбаков. Господь призвал братьев, когда они вместе с отцом починяли сети, и они немедля оставили лодку и последовали за Ним, войдя в число двенадцати.
За пламенную ревность по Боге Спаситель назвал Иакова и Иоанна «сынами громовыми». Иаков был среди ближайших учеников Господа и удостоился вместе с Петром и Иоанном быть свидетелем Преображения на Фаворе и моления Спасителя в Гефсиманском саду.
По сошествии Святого Духа апостол Иаков с дерзновением проповедовал воскресшего Христа в Иерусалиме и Иудее, обличая неверие и обращая многих ко Господу. Ревность его в благовестии была столь сильна, что вызвала ярость врагов истины.
Иаков Зеведеев стал первым из двенадцати апостолов, принявшим мученическую кончину: по повелению царя Ирода он был усечён мечом. По преданию, один из его обвинителей, поражённый мужеством апостола, сам уверовал во Христа и был казнён вместе с ним. По позднейшему преданию, проповедь апостола достигла Испании, где он особо почитается.
Святой Иаков являет образ беззаветной ревности о славе Божией, увенчанной мученическим венцом. Будучи первым мучеником среди апостолов, он показал верность Христу даже до смерти. Церковь чтит его как пламенного благовестника и ходатая пред Господом.