Святой апостол Варфоломей, которого многие отождествляют с упоминаемым в Евангелии Нафанаилом, был родом из галилейской Каны. Он был приведён ко Господу апостолом Филиппом, и Спаситель сказал о нём: «вот подлинно израильтянин, в котором нет лукавства», провидя его чистое и нелицемерное сердце.
Уверовав, Варфоломей вошёл в число двенадцати апостолов и был верным свидетелем учения, чудес и Воскресения Христова. По принятии благодати Святого Духа он понёс благовестие в дальние страны, не страшась трудов и опасностей.
По преданию, апостол Варфоломей проповедовал в Сирии, Малой Азии, Аравии и достиг Индии и Армении. Он переводил и распространял слово Божие, исцелял больных, изгонял бесов и сокрушал языческих идолов, обращая ко Христу целые селения и города. Предание сообщает, что в Индии он оставил местным христианам Евангелие от Матфея.
В Армении апостол обратил ко Христу множество людей, в том числе людей знатных, чем навлёк на себя гнев язычников. По преданию, он претерпел жестокую мученическую кончину за Господа. Впоследствии честные мощи его были перенесены и доныне пребывают предметом благоговейного почитания.
Святой Варфоломей являет образ нелицемерной, чистой веры, угодной Богу. Его неустанная проповедь в дальних землях показывает широту апостольского служения. Церковь чтит его как просветителя многих народов и твёрдого исповедника Христова.