Святые первоверховные апостолы Пётр и Павел почитаются Церковью совместно, хотя пути их ко Христу были различны. Пётр, прежде называвшийся Симоном, был рыбаком из Вифсаиды, братом апостола Андрея, и одним из первых призванных учеников Господа. Павел же, прежде носивший имя Савл, происходил из города Тарса, был учёным фарисеем и поначалу яростно гнал христиан.
Апостол Пётр был среди ближайших учеников Спасителя и удостоился исповедать Его словами «Ты — Христос, Сын Бога Живаго», за что Господь назвал его камнем веры. По немощи человеческой Пётр трижды отрёкся от Учителя в ночь страданий, но горько раскаялся, был восстановлен Воскресшим Господом и стал пламенным проповедником. Савл же был обращён чудесным явлением Христа на пути в Дамаск, прозрел духовно и из гонителя сделался ревностнейшим апостолом языков.
Апостол Пётр первым обратил ко Христу в день Пятидесятницы тысячи людей и проповедал среди иудеев; ему принадлежат два соборных послания. Апостол Павел совершил несколько обширных миссионерских путешествий, основал множество церковных общин в Малой Азии и Греции и оставил Церкви четырнадцать посланий, которые вошли в состав Нового Завета и доныне питают веру христиан.
По преданию, оба апостола завершили свой подвиг мученически в Риме при императоре Нероне, в один день. Апостол Пётр, считая себя недостойным умереть подобно Господу, просил распять его вниз головой, апостол же Павел как римский гражданин был усечён мечом. Память их Церковь празднует вместе, предваряя праздник особым Петровым постом.
Святые Пётр и Павел именуются первоверховными как столпы Церкви Христовой. Их пример показывает, что нет греха, побеждающего милосердие Божие: и отрёкшийся, и гнавший Церковь были прощены и возвышены. Они учат покаянию, дерзновению в проповеди и беззаветной любви ко Господу до последнего дыхания.