Иоанн родился около 1690 года в Малороссии, в крестьянской семье, и был воспитан в благочестии и любви к Церкви. Достигнув совершеннолетия, он был взят на военную службу солдатом в войска Петра Первого. Во время Прутского похода против турок он попал в плен и был продан в рабство одному турецкому начальнику конницы, оказавшись в Малой Азии, в селении Прокопий близ Кесарии Каппадокийской.
В плену Иоанна принуждали отречься от Христа и принять ислам, суля свободу и почёт, но он остался непоколебим, кротко отвечая, что родился христианином и христианином умрёт. За твёрдость веры его жестоко избивали и унижали, заставляя жить в хлеву при конюшне. Однако Иоанн не озлобился: он смиренно нёс труды раба, ухаживал за животными, ночи проводил в молитве, постился и тайно ходил молиться в пещерный храм великомученика Георгия.
Господь явил Свою милость через смиренного пленника: хозяин его постепенно из жестокого стал благосклонным, дом его стал процветать, и многие соседи, видя кротость и чистоту Иоанна, прониклись к нему уважением. По преданию, однажды по молитве праведника хозяину, бывшему в Мекке, чудесным образом было доставлено горячее блюдо с родного стола — свидетельство особой благодати, почивавшей на святом.
Праведный Иоанн скончался около 1730 года, заранее причастившись Святых Таин. Через несколько лет его мощи были обретены нетленными и прославились чудесами и благоуханием. После переселения греков из Малой Азии в начале XX века святыня была перенесена в Грецию, на остров Эвбею, в город Прокопион, где честные мощи святого почивают доныне и привлекают множество паломников.
Иоанн Русский почитается и в России, и в Греции как великий праведник и чудотворец. К нему обращаются в болезнях, в тяжёлых обстоятельствах, прося помощи и заступления; известно множество исцелений по его молитвам. Его жизнь учит хранить верность Христу в любых испытаниях, отвечать на зло кротостью и видеть в самом унизительном положении путь к спасению.