Оптинские старцы — это сонм подвижников Оптиной пустыни, прославившейся в XIX и начале XX века как великий центр старчества на Руси. В числе их преподобные Лев, Макарий, Амвросий, Иларион, Анатолий, Иосиф, Варсонофий, Нектарий и другие, передававшие духовное руководство от учителя к ученику, как живую непрерывную традицию.
Старчество в Оптиной началось с преподобного Льва, принёсшего опыт умной молитвы и духовного водительства. Его дело продолжил преподобный Макарий, при котором обитель стала издавать святоотеческие творения. Вершиной оптинского старчества стал преподобный Амвросий, к которому за советом приезжала вся Россия — от крестьян до писателей и философов.
Старцы Оптиной несли служение духовного отцовства: они принимали тысячи людей, открывали им волю Божию, исцеляли души и тела, примиряли враждующих и утешали скорбящих. При обители велась обширная книгоиздательская работа, благодаря которой драгоценные творения отцов Церкви стали доступны народу.
Оптину посещали Гоголь, Достоевский, Соловьёв и многие искатели истины, находившие здесь опору веры. В годы гонений обитель была закрыта, старцы претерпели изгнание, а некоторые — мученическую кончину. В конце XX века Оптина пустынь была возрождена, а её старцы прославлены в лике святых.
Преподобные Оптинские старцы — драгоценное явление русской святости, школа духовного руководства и живой молитвы. Они учат, что спасение совершается в послушании опытному наставнику, в смирении и в любви, и что старчество есть особый дар Церкви, врачующий души в любую эпоху.