Преподобный Исаакий, в миру Иван Антимонов, родился в 1810 году в купеческой семье в Курске. Воспитанный в благочестии, он долго не решался оставить мир, но, посетив Оптину пустынь и испытав влечение к иноческой жизни, в зрелом возрасте окончательно избрал монашеский путь и поступил в обитель.
В Оптиной преподобный был под духовным руководством старцев Льва, Макария и Амвросия, навыкая послушанию, смирению и молитве. Пройдя ступени иноческого служения, он за свои дарования и преданность обители был избран её настоятелем, неся это служение многие годы.
Как настоятель преподобный Исаакий мудро управлял обителью в трудное время, заботясь о благоустройстве монастыря, о хранении устава и о духовном преуспеянии братии. Он сам во всём подавал пример послушания старцам, не предпринимая важного без их совета, и тем хранил единство монастыря.
При нём Оптина пустынь достигла внешнего и внутреннего расцвета, оставаясь средоточием старчества и благочестия. Скончался преподобный в 1894 году, до конца храня смирение и любовь к обители. Он прославлен в сонме Оптинских старцев, и его мощи почивают в монастыре.
Преподобный Исаакий Оптинский — настоятель, соединивший управление обителью с глубоким послушанием старцам. Он учит, что начальствование в Церкви есть служение, а не власть, что смирение и послушание хранят единство братства, и что подлинный пастырь во всём ищет воли Божией.