Преподобный Пахомий, основатель монашеского общежития, родился около 292 года в Египте в языческой семье. Будучи призван на военную службу, он был поражён милосердием христиан, помогавших узникам-новобранцам, и дал обет, что, если освободится, послужит людям. Получив свободу, он принял крещение и удалился в пустыню к отшельнику Паламону.
По преданию, Ангел Господень явился преподобному и вручил ему устав монашеского общежития, повелев собирать иноков для совместной жизни. Так в местечке Тавенниси на Ниле возникла первая киновия — общежительная обитель, где монахи жили вместе, трудились, молились и подчинялись единому распорядку под началом настоятеля.
Преподобный Пахомий устроил несколько монастырей, в которых подвизались тысячи иноков, и составил подробный устав, определявший весь порядок их жизни — молитву, труд, послушание и общую собственность. Этот устав стал основой всего последующего общежительного монашества как на Востоке, так и на Западе.
Под началом преподобного находились и мужские, и женские обители, и общее число иноков, по свидетельствам древних, доходило до многих тысяч. Он обладал даром прозорливости и чудотворений. Скончался святой около 348 года во время моровой язвы, до конца заботясь о братии.
Преподобный Пахомий Великий — отец общежительного монашества, давший Церкви образ устроенной иноческой общины. Он учит, что спасение удобнее достигается в братском единстве, послушании и общем труде, и что монашеский устав есть путь к преображению множества душ под единым духовным водительством.