Преподобный Сергий Радонежский

Преподобный Сергий, в крещении Варфоломей, родился около 1314 года в ростовских пределах в семье благочестивых бояр Кирилла и Марии. С детства он отличался кротостью и любовью к молитве, но грамота давалась ему трудно. По преданию, отрок встретил таинственного старца, после молитвы которого внезапно стал легко читать Священное Писание. Обедневшая семья переселилась в город Радонеж, и после кончины родителей Варфоломей вместе с братом Стефаном удалился в глухой лес, чтобы посвятить себя Богу.

На холме Маковец братья срубили келью и малый храм во имя Пресвятой Троицы. Тяготы пустынной жизни оказались не по силам Стефану, и Варфоломей остался один. В двадцать три года он принял монашеский постриг с именем Сергий. Несколько лет он подвизался в полном одиночестве среди дикого леса, терпя голод, холод и страхования. Постепенно к нему стали стекаться ищущие спасения, и так возникла обитель, ставшая впоследствии Троице-Сергиевой лаврой — сердцем русского монашества.

Преподобный Сергий ввёл в своей обители строгий общежительный устав, при котором всё было общим, а сам игумен трудился больше других: носил воду, рубил дрова, шил одежду и не гнушался самой чёрной работы. Он не оставил писаных творений, но учил самим образом жизни — смирением, нестяжанием и непрестанной молитвой. Множество его учеников разошлись по русской земле и основали десятки монастырей, так что вся Северная Русь покрылась сетью обителей, выросших из единого корня.

Преподобный сыграл огромную роль в собирании Руси. По преданию, перед Куликовской битвой 1380 года к нему пришёл благоверный князь Димитрий Донской, и святой благословил его на брань с Мамаем, предсказав победу и послав в войско иноков Пересвета и Ослябю. Известны и явления преподобному Пресвятой Богородицы, обещавшей покров Своей обители. Скончался святой 25 сентября 1392 года; спустя тридцать лет его честные мощи были обретены нетленными и доныне почивают в Троицком соборе лавры.

Преподобный Сергий почитается как игумен земли Русской и величайший из её святых. Его подвиг возродил духовную жизнь народа после тяжёлых лет ига, дал начало целому сонму подвижников и утвердил идеал монашеского служения, соединённого с любовью к Отечеству. Он учит нас, что путь к Богу лежит через смирение, труд и непрестанное призывание имени Святой Троицы.