Преподобный Симеон, основатель особого вида подвижничества — столпничества, родился около 390 года в Каппадокии в семье пастуха. Ещё юным он услышал в храме слова блаженств и, поражённый ими, оставил мир ради иноческой жизни. Вступив в монастырь, он удивлял братию строгостью подвига, который казался непосильным для человеческой природы.
Ища большего безмолвия, преподобный удалился в пустынное место близ Антиохии. Чтобы избежать стекавшихся к нему толп и при этом не оставлять подвига, он возвёл столп — высокую каменную башню с малой площадкой наверху — и поселился на нём. Там, под открытым небом, претерпевая зной и стужу, он провёл несколько десятилетий в непрестанной молитве.
С высоты столпа преподобный Симеон проповедовал приходящим, обращал язычников, примирял враждующих и подавал исцеления. К нему стекались люди со всех концов земли, и даже императоры обращались к нему за советом. Несмотря на славу, он хранил глубочайшее смирение и продолжал суровейший подвиг поста и бдения.
Подвиг преподобного был столь необычен, что вначале даже отцы-пустынники усомнились в нём и решили испытать его послушание, повелев сойти со столпа; Симеон тут же согласился, и тогда они убедились в истинности его пути. Скончался святой около 459 года. Его пример породил множество последователей-столпников в последующие века.
Преподобный Симеон Столпник явил миру новый образ подвижничества и стал светильником для всей вселенской Церкви. Он учит, что истинная высота — в смирении, а самые суровые подвиги имеют цену лишь тогда, когда совершаются в послушании и любви к Богу и ближним.