Святой Меркурий жил в III веке и был доблестным воином в римском войске, происходившим из скифского рода. За храбрость и воинское искусство он был возвышен в чине и пользовался почётом, оставаясь, однако, до времени неведающим истинного Бога.
По преданию, перед сражением Меркурию явился Ангел Господень, вручивший ему меч и обещавший помощь свыше; одержав чудесную победу, воин познал, что силу ему подал Единый Бог. После этого ему вновь было явление, призвавшее его исповедать Христа, и Меркурий уверовал и оставил служение идолам.
Когда император узнал, что прославленный военачальник стал христианином, он потребовал отречения. Меркурий открыто исповедал Христа, сложил с себя воинские знаки отличия и отказался поклониться идолам. За это он претерпел тяжкие истязания, мужественно перенесённые, и был усечён мечом около 250 года.
С именем святого связано благочестивое предание о посмертном заступничестве: по молитвам святителя Василия Великого великомученик Меркурий, по преданию, был послан с неба покарать гонителя Церкви Юлиана Отступника, и копьё святого настигло нечестивца в походе. Это предание сделало Меркурия образом небесного защитника Церкви.
Великомученику Меркурию молятся о защите от врагов, о покровительстве воинам и об укреплении в вере. Его подвиг учит, что истинная победа подаётся от Бога, а воинская доблесть достигает совершенства, когда служит Христу.