Преподобный Иоанн жил в V веке и родился в Константинополе, в богатой и знатной семье. Получив прекрасное образование, юноша всем сердцем возлюбил Бога и, читая священные книги, возгорелся желанием всецело посвятить себя иноческой жизни, оставив богатство и знатность рода ради Христа.
Тайно от родителей он удалился в обитель неусыпающих иноков, где принял монашество и подвизался в посте, бдении и непрестанной молитве. Но любовь к оставленным родителям и борьба с помыслами привели его обратно в родной город; не открываясь, он поселился нищим у самых ворот отеческого дома, в убогой куще, терпя голод, насмешки и презрение слуг.
Так, рядом с родными, не узнанный ими, он много лет нёс подвиг добровольной нищеты и смирения, питаясь подаянием и храня в сердце любовь и молитву. Лишь перед самой кончиной, открыв родителям, кто он, и показав Евангелие, которое они некогда подарили ему, он простился с ними, явив, что ради Христа оставил всё, но любви не утратил.
Преподобный мирно отошёл ко Господу совсем молодым, и потрясённые родители на месте его кущи воздвигли храм и странноприимный дом. Его пример добровольного убожества ради Бога вдохновлял многих подвижников; именно его житие, по преданию, позвало на Афон отрока — будущего преподобного Порфирия Кавсокаливита.
Память преподобного Иоанна Кущника совершается 28 января. Его почитают как образ нищеты Христа ради и сыновней любви, соединённой с верностью Богу; к нему обращаются о смирении, об отрешении от пристрастия к богатству и об укреплении в подвиге. Для Константинопольской Церкви он — трогательный пример того, как любовь к Богу не отменяет, но освящает любовь к ближним.