Преподобный Савва родился около 439 года в Каппадокии, в благочестивой семье. Ещё отроком он ушёл в монастырь, а в восемнадцать лет пришёл в Святую Землю, чтобы учиться подвигу у великих палестинских отцов, прежде всего у преподобного Евфимия Великого.
Возрастая в послушании и безмолвии, Савва удалился в суровую пустыню близ Иерусалима и поселился в пещере над потоком Кедрон. Постепенно к нему стали стекаться ученики, и так возникла знаменитая Великая Лавра — обитель, ставшая средоточием палестинского монашества. За свою святость и за дар, по преданию, изводить воду из камня и исцелять больных он был прозван Освященным.
Преподобный Савва стал устроителем монашеской жизни целого края: он основал несколько обителей, защищал Православие от ересей и не раз ходил к императорам ходатаем за Святую Землю и за веру. Главным его наследием стал богослужебный устав Лавры — Иерусалимский Типикон, который и доныне лежит в основе богослужения Православной Церкви.
Скончался преподобный в 532 году в глубокой старости. Его нетленные мощи долго почивали в Лавре, затем были увезены крестоносцами в Венецию, а в 1965 году возвращены в основанную им обитель, где пребывают и поныне. Лавра преподобного Саввы — одна из немногих, что живёт непрерывной молитвой более полутора тысяч лет.
Память преподобного совершается 18 декабря. Его почитают как отца палестинского монашества и учителя церковного устава; к нему обращаются монашествующие, прося крепости в подвиге, и все верующие — об устроении молитвенной жизни. Для Иерусалимской Церкви он — столп пустыни, чьи обители хранят святость этой земли.