Святитель Кирилл родился около 376 года и был племянником Александрийского архиепископа Феофила, при котором получил духовное воспитание и образование. По преданию, некоторое время он подвизался среди монахов в Нитрийской пустыне, обучаясь молитве и трезвению.
В 412 году Кирилл взошёл на Александрийскую кафедру и ревностно заботился о чистоте веры и благочинии Церкви. Главным делом его жизни стала борьба с ересью Нестория, патриарха Константинопольского, который разделял во Христе Божество и человечество и отказывался именовать Деву Марию Богородицей.
Святитель богословски обосновал единство Лица Богочеловека и достоинство Пресвятой Девы как истинной Богородицы. Под его водительством Третий Вселенский Собор в Ефесе в 431 году осудил несторианство и торжественно утвердил именование Богородицы. Кирилл оставил обширные догматические и толковательные творения.
Скончался святитель в 444 году в Александрии. Церковь прославила его как великого учителя и защитника веры, а слова исповедания, отстоянные им, навсегда вошли в православное вероучение и богослужение.
Память святителя Кирилла совершается 22 июня (а также вместе со святителем Афанасием 31 января). Его почитают как поборника Богородичного догмата и учителя истинной веры; к нему молятся об утверждении в Православии и о заступничестве Пресвятой Богородицы. Для Александрийской Церкви он — продолжатель Афанасиева подвига и хранитель её богословской славы.