Святитель Савва, в миру Растко, родился около 1169 года и был младшим сыном сербского правителя Стефана Немани. Юношей, тяготясь придворной жизнью и стремясь к Богу, он тайно ушёл на Святую Гору Афон и принял там монашество, оставив княжеский удел ради иноческого подвига.
Вскоре к нему присоединился и отец, оставивший престол и принявший постриг с именем Симеон. Вместе они основали на Афоне Хиландарский монастырь, ставший на века средоточием сербской духовности и просвещения. Так княжеский род положил начало монашескому деланию своего народа.
Заботясь о родной земле, святой Савва вернулся в Сербию, примирил враждовавших братьев, утвердил веру и устроил церковную жизнь. Он добился самостоятельности Сербской Церкви и стал её первым архиепископом, основывал монастыри и школы, переводил книги, дал стране законы — и потому почитается просветителем сербов.
Совершив паломничество по святым местам Востока, святитель на обратном пути скончался в 1236 году в Болгарии. Мощи его были перенесены в Сербию и стали великой народной святыней; позже, в 1594 году, завоеватели сожгли их, но память святого этим лишь утвердилась, а место сожжения освящено величественным храмом.
Память святителя Саввы совершается 25 января. Его почитают как основателя и небесного покровителя Сербской Церкви, просветителя и устроителя народа; к нему обращаются об укреплении веры, о просвещении, о единстве и благоустроении. Для сербов он — отец нации и Церкви, самый чтимый из их святых.